Suíça está instalando painéis solares em trilhos de trem

O que acabou de acontecer? A startup suíça Sun-Ways está instalando painéis solares em trilhos de trem na Suíça. Os painéis estão sendo desenrolados 'como um tapete' no espaço entre os trilhos perto da estação de trem de Buttes, seguindo o sinal verde do Departamento Federal de Transportes do país.

Curiosamente, a Sun-Ways não é a primeira empresa a começar a implantar painéis solares em trilhos de trem. Conforme relatado pela Fast Company, a empresa italiana de energia renovável Greenrail e a empresa de tecnologia britânica Bankset Energy também estão trabalhando em tecnologias semelhantes, embora o experimento na Suíça seja notável por dois motivos.

Primeiro, a Sun-Ways está usando painéis de tamanho padrão, enquanto as outras duas empresas têm usado painéis menores para encaixá-los entre os trilhos da ferrovia. Em segundo lugar, todo o processo de colocação de painéis foi automatizado pela Sun-Ways, em que um trem especialmente construído está 'desenrolando' os painéis nos trilhos, em vez de trabalhadores humanos fazendo isso manualmente.

O projeto piloto, que deve ser concluído neste verão a um custo de US$ 560.000, fará com que a Sun-Ways use um trem regular para instalar 60 painéis solares em um trecho de 140 pés de ferrovia perto da cidade de Neuchâtel. Isso não é muito, mas é um começo e pode levar a coisas maiores e melhores nos próximos anos.

Para começar, 100% da eletricidade gerada pelo projeto abastecerá as residências locais, mas, no futuro, parte da energia poderá ser usada para operar os trens. De acordo com o co-fundador da Sun-Ways, Baptiste Danichert, cobrir todos os 5.000 km da rede ferroviária suíça com painéis solares poderia gerar até 1 gigawatt de energia por ano, o que é suficiente para abastecer cerca de 750.000 residências.

Para o programa piloto, a Sun-Ways está usando um trem regular adaptado com ferramentas especiais para colocar os painéis. No futuro, a empresa pretende usar um trem personalizado com dois vagões – um para guardar os painéis e outro para instalá-los. Espera-se que os painéis permaneçam nos trilhos, a menos que precisem de manutenção ou reparo. Nesse caso, o mesmo trem voltará a rodar naquele trecho da via para desinstalá-los.

Embora a maioria dos ambientalistas esteja satisfeita com o aumento da adoção de energia renovável, alguns estão reagindo ao desenvolvimento com mais cautela. De acordo com Bill Nussey, fundador do grupo de defesa da energia limpa Freeing Energy Project, o experimento só será um sucesso se puder "superar uma série de grandes desafios, incluindo detritos de trens, a distância geográfica entre os painéis e o ponto de interconexão para a grade."