Custos crescentes de energia piorando o painel solar e

Os pesquisadores dizem que o aumento dos custos de energia está levando alguns proprietários de residências a substituir seus painéis solares prematuramente, aumentando a necessidade de instalações de reciclagem sob medida para evitar que sejam desperdiçados.

A energia solar é uma das fontes de energia renovável mais populares da Austrália, com mais de 3,3 milhões de residências com painéis solares no telhado.

Mas um relatório da Agência Internacional de Energia prevê que os painéis solares produzirão 145.000 toneladas de resíduos até 2030.

O pesquisador da Universidade de NSW, Rong Deng, disse que mais pessoas estão substituindo os painéis solares mais cedo do que o necessário em meio ao aumento dos custos de eletricidade.

"A maioria dos painéis vem com uma garantia do fabricante de 25 a 30 anos, então, quando os instalamos pela primeira vez, pensamos que o problema do desperdício estava muito distante", disse ela.

"Mas o problema é que, com o atual preço mais alto da eletricidade, mais pessoas estão pensando em substituir o sistema antigo e menor por um sistema maior e mais barato.

“E isso realmente gera a primeira onda de resíduos porque realmente não esperávamos isso até 2030”.

O presidente do Grupo de Sustentabilidade de Latrobe Valley, Dan Caffrey, mora no quintal da central elétrica a carvão de Victoria em Traralgon e foi um dos primeiros no estado a instalar painéis solares em sua casa em 2009.

O Sr. Caffrey estava preocupado com a mudança climática e queria fazer algo para reduzir sua dependência de combustíveis fósseis sendo queimados em sua região.

Ele disse que manteve seus painéis solares originais, que ainda estavam funcionando, e optou por adicionar painéis adicionais para evitar o desperdício.

"Não gostei da ideia de desperdício... ou de eles terminarem suas vidas profissionais quando possivelmente ainda tinham mais 30 anos", disse Caffrey.

"Eu só precisava de nove novos painéis para obter três vezes a quantidade de eletricidade dos meus seis painéis originais."

Mas Caffrey disse que as pessoas precisam fazer suas pesquisas para garantir que estão comprando produtos de boa qualidade.

"Se você conseguir [painéis] de qualidade, poderá manter essa eficiência alta", disse ele.

"Se as pessoas compram os baratos e ruins que não são devidamente autenticados, sua eficiência e longevidade não foram comprovadas, então você está em apuros."

O Dr. Deng disse que os padrões ou regulamentos precisam estar em vigor para garantir que apenas painéis solares de alta qualidade possam ser instalados e para tornar as empresas responsáveis ​​pela vida após a morte dos painéis.

Os preços crescentes da energia reacenderam o interesse pela energia solar nos telhados, mas as baixas tarifas de alimentação estão desencorajando as pessoas a mergulhar?

"Com esse padrão... todas as partes relacionadas serão financeiramente responsáveis ​​pelo fim da vida útil", disse ela.

"Portanto, quando os produtos chegam ao mercado australiano, todas as partes responsáveis ​​precisam pagar um pouco do custo inicial para gerenciar o fim da vida útil."

Até 95 por cento dos materiais dentro dos painéis solares podem ser reciclados, extraindo materiais valiosos, incluindo silício, alumínio e prata.

Os painéis solares foram banidos do aterro em Victoria desde julho de 2019, com Queensland também considerando leis semelhantes por meio de um programa de expansão de reciclagem proposto.

Em Victoria, os painéis solares devem ser levados para pontos de descarte de lixo eletrônico para serem reciclados, junto com outros produtos que tenham plugue, bateria ou fio.

Mas o Dr. Deng disse que o atual processo de reciclagem é falho, pois os metais raros não podem ser extraídos com eficiência.

"Nós realmente não temos infraestrutura aqui na Austrália. Temos soluções técnicas, temos modelos viáveis ​​em outros países, só precisamos de algum tempo para adotar os da Austrália", disse ela.

Em setembro do ano passado, a então ministra de residências solares, Lily D'Ambrosio, anunciou US$ 10 milhões para o Victoria's Solar Waste Challenge, que visava investir em soluções de resíduos de painéis solares.

Algumas instalações de reciclagem de painéis solares devem abrir este ano com a ElecSome, que deve iniciar suas operações no próximo mês em Kilmany, no leste de Victoria.

A empresa está fazendo upcycling de painéis solares, transformando-os em novos produtos para uso na indústria de construção e manufatura.