Lakeland Electric visa agilizar seu processo de licenciamento solar

LAKELAND — A Lakeland Electric está explorando maneiras de tornar o processo de adoção da energia solar mais fácil para os residentes e sua própria equipe.

Scott Bishop, gerente geral adjunto de fornecimento de energia da LE, disse na reunião da Comissão Municipal da manhã de segunda-feira que a concessionária municipal está vendo um número recorde de clientes interessados ​​em instalar painéis solares fotovoltaicos em casa. A Lakeland Electric recebeu 55 pedidos em 2020 e 285 em 2022.

O que está acontecendo em Lakeland faz parte de uma tendência maior: houve 33% de energia solar nos EUA na última década, com 45% de toda a nova capacidade de geração de energia proveniente da energia solar, disse Bishop.

"Tivemos que dar uma boa olhada em nós mesmos quando essa coisa começasse a crescer e ter certeza de que podemos atender à necessidade", disse ele. “Ouvimos frustrações, algumas dificuldades, pois precisamos educar, envolver e informar nossos clientes sobre como fazer essas escolhas para suas casas e como implementá-las com segurança e eficácia”.

Dale Marquardt, um oficial de construção da cidade, deu uma olhada no que está acontecendo quando os clientes enviam pedidos de licença solar à cidade para revisão.

"Todos nós recebemos muitos dos mesmos e-mails no verão passado de residentes que achavam que o processo de licenciamento da cidade era muito desafiador", disse ele.

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Marquardt disse que a maioria das reclamações se enquadra em três categorias: o número de requisitos, o tempo de resposta das solicitações e as diferenças entre Lakeland e outras jurisdições.

Lakeland não possui requisitos solares específicos, disse Marquardt. Ele disse que todos os planos enviados são revisados ​​pela equipe da cidade para garantir que atendam aos padrões mínimos do código de construção do estado, do Código de Prevenção de Incêndio da Flórida e do Código Elétrico Nacional.

"Engenheiros e instaladores licenciados não devem ter problemas para garantir que os sistemas solares atendam às especificações e códigos adequados", disse ele.

A cidade recebeu 384 pedidos de licença em 2021 e 2022 de 94 empreiteiros diferentes, disse Bishop. A qualidade das candidaturas recebidas tem variado muito. Bishop disse que a Lakeland Electric está trabalhando frequentemente com essas empresas na área para tentar ensiná-las e se familiarizar com o processo da cidade.

"A maior obstrução para uma reviravolta rápida é ter que devolver os planos aos requerentes para correções várias vezes", disse ele.

Aproximadamente metade de todas as aplicações solares recebidas nos últimos dois anos foram aprovadas na primeira revisão ou com uma rodada de correções. Muitos aplicativos tiveram que passar por várias rodadas de revisões para aprovação, de acordo com Marquardt, digitando funcionários da cidade e atrasando o processo.

A cidade trabalhou para agilizar o processo de inscrição para quem deseja instalar energia solar em suas casas. Lakeland passou de um aplicativo geral para um aplicativo especializado "somente solar" e uma lista de verificação simplificada. Marquardt disse que as descrições foram simplificadas, os links foram instalados e as ilustrações forneceram exemplos para os empreiteiros.

Até agora, Lakeland aprovou aproximadamente 84% dos pedidos deste ano sem várias rodadas de revisões.

Lakeland aprendeu sobre o SolSmart, um programa de assistência técnica gratuito oferecido pelo Departamento de Energia dos EUA para ajudar os municípios locais a acelerar o crescimento e o uso da energia solar em suas comunidades.

Marquardt disse que a cidade fez com que a SolSmart revisasse seus processos, desde o processamento de licenças até a educação do consumidor, a fim de fornecer orientação. Lakeland recebeu uma designação Silver, em uma escala de Bronze a Platinum, de quão bem treinados os funcionários da cidade são e quão amigável é seu processo de licenciamento solar.

Em comparação, Sarasota e Tampa receberam designações de bronze, de acordo com Marquardt. Orlando recebeu um padrão de nível ouro para seus processos.