Três décadas após o desastre nuclear, Chernobyl se torna solar

Por Pavel Polityuk

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CHERNOBYL, Ucrânia (Reuters) - A Ucrânia inaugurou uma usina solar em Chernobyl nesta sexta-feira, bem em frente ao local onde uma usina elétrica, agora envolta em um sarcófago gigante, causou o pior desastre nuclear do mundo há três décadas.

Construídos em uma área contaminada, que permanece praticamente inabitável e onde os visitantes são acompanhados por guias com medidores de radiação, 3.800 painéis produzem energia para abastecer 2.000 apartamentos.

Em abril de 1986, um teste malsucedido no reator número 4 da usina soviética enviou nuvens de material nuclear por toda a Europa e forçou dezenas de milhares de pessoas a evacuar.

Trinta e um trabalhadores da usina e bombeiros morreram logo após o acidente, principalmente devido a doenças agudas causadas pela radiação.

Mais tarde, milhares sucumbiram a doenças relacionadas à radiação, como o câncer, embora o número total de mortes e os efeitos a longo prazo na saúde continuem sendo um assunto de intenso debate.

"Não é apenas mais uma usina de energia solar", disse Evhen Variagin, presidente-executivo da Solar Chernobyl LLC, a repórteres. "É realmente difícil subestimar o simbolismo deste projeto em particular."

A usina solar de um megawatt é um projeto conjunto da empresa ucraniana Rodina e da alemã Enerparc AG, custando cerca de 1 milhão de euros (US$ 1,2 milhão) e se beneficiando de tarifas feed-in que garantem um determinado preço de energia.

É a primeira vez que o local produz energia desde 2000, quando a usina nuclear foi finalmente desativada. Valery Seyda, chefe da usina nuclear de Chernobyl, disse que parecia que o local nunca mais produziria energia.

“Mas agora estamos vendo um novo broto, ainda pequeno, fraco, produzindo energia neste local e isso é muito alegre”, disse.

Dois anos atrás, um arco gigante pesando 36.000 toneladas foi puxado sobre a usina nuclear para criar uma janela para bloquear a radiação e permitir que os restos do reator fossem desmontados com segurança.

Isso ocorre em um momento de aumento acentuado do investimento em energias renováveis ​​na Ucrânia. Entre janeiro e setembro, mais de 500 MW de capacidade de energia renovável foram adicionados no país, mais que o dobro de 2017, diz o governo.

Yulia Kovaliv, que chefia o Gabinete do Conselho Nacional de Investimentos da Ucrânia, disse que os investidores querem colher os benefícios de um generoso esquema de subsídios antes que o Parlamento vote a sua eliminação em julho do ano que vem.

"Os investidores esperam que no setor de energia renovável as instalações lançadas antes de 2019 operem no atual sistema (benéfico) de tarifas verdes", disse ela à Reuters nos bastidores de uma conferência em Odessa em setembro.

"E é por isso que os investidores querem comprar projetos prontos para construir para concluir a construção antes desse prazo."

Reportagem adicional de Natalia Zinets em Odessa; escrito por Matthias Williams; Edição por Dale Hudson

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