Dentro de uma estratégia financiada pelo governo federal para fortalecer as cadeias de suprimentos de lítio dos EUA

O país está atrasado em sua meta de capturar a produção nacional de materiais para baterias. Aqui está o que um grupo apoiado pelo Departamento de Energia diz que precisa ser feito para recuperar o atraso.

O crescimento da base de produção de baterias de veículos elétricos dos EUA e da cadeia de suprimentos está no centro do plano do presidente Joe Biden de fortalecer a indústria manufatureira do país.

No entanto, o país ainda enfrenta uma subida difícil para preparar sua cadeia de suprimentos de lítio para o futuro.

Para ajudar a traçar um caminho rumo a um futuro movido a lítio, o Departamento de Energia criou a Li-Bridge, uma aliança público-privada gerenciada pelo Argonne National Laboratory para acelerar o desenvolvimento da cadeia doméstica de fornecimento de baterias de lítio.

A Li-Bridge divulgou recentemente um plano de ação para desenvolver a cadeia de fornecimento de baterias de lítio dos EUA. Ele faz um balanço do estado atual da base nacional de produção de lítio e inclui as etapas necessárias para colocar a cadeia de suprimentos no caminho certo para lidar com um aumento na demanda por lítio de origem doméstica.

Aumentar o acesso ao lítio de origem americana não será fácil. Aqui estão dez principais conclusões do relatório, incluindo o que Li-Bridge vê como os maiores desafios do setor e como enfrentá-los.

A indústria de baterias dos EUA capta atualmente menos de 30% do valor de cada célula vendida no país. Isso equivale a cerca de US$ 3 bilhões por ano e 16.000 empregos.

Em comparação, a China leva para casa 90% da receita criada a partir de sua demanda por baterias de lítio, já que as empresas com sede na China produzem a maior parte das baterias de lítio do país.

Os EUA continuam fortemente dependentes de outros países para baterias avançadas, incluindo aquelas usadas em veículos militares, bases e sistemas de armas, de acordo com o relatório.

A China, por sua vez, controla mais de 75% da produção de células de bateria, pelo menos 70% da produção de material energético processado e mais de 60% do refinamento de materiais energéticos. Um ambiente de fornecedores tão distorcido deixa os EUA dependentes de potenciais adversários para sua cadeia de fornecimento de baterias.

O país espera reduzir as emissões de gases de efeito estufa em 40% até 2030 e ser zero até 2050. Mas, dada a atual falta de financiamento para inovação em baterias de lítio, baixa velocidade de projetos de mineração de materiais críticos e baixo incentivo para empresas estrangeiras de baterias investirem em nos EUA, Li-Bridge afirma que o país não está no caminho certo para cumprir suas metas climáticas atuais.

Atualmente, a indústria de baterias de lítio carece de treinamento significativo de trabalhadores qualificados em processamento de materiais para baterias, produção de materiais e componentes ativos, fabricação de células e logística de baterias em fim de vida.

Para ajudar a construir esse canal de talentos, os produtores de baterias e o governo devem colaborar com faculdades comunitárias, estágios e escolas técnicas para ajudar a treinar trabalhadores e promover o crescimento da força de trabalho.

O país deve oferecer incentivos para gastos de capital, produção e P&D para estimular o desenvolvimento da tecnologia de baterias e ajudar a compensar os custos privados das empresas. Os incentivos no ponto de venda também devem ser expandidos para incluir itens como caminhões e ônibus EV médios e pesados.

Além disso, o governo deve alavancar programas de aquisição para apoiar tecnologias de próxima geração e criar um pool de seguros para células de bateria, embalagens e produtores de materiais para reduzir o risco de recalls de produtos.

Os EUA precisam investir pesadamente em pesquisas científicas relacionadas à tecnologia, materiais e fabricação de lítio, disse o relatório. O país deve oferecer apoio à comercialização de novas empresas nacionais que desenvolvam baterias, incluindo assessoria e assistência no registro de patentes.

Além disso, a promoção de padrões da indústria relacionados a baterias de lítio, como requisitos de instalação para sistemas de armazenamento de energia, ajudará a diminuir os obstáculos de entrada no mercado.

Uma estratégia aprimorada deve incluir parcerias com outros países para acesso prioritário a minas minerais críticas, regulamentos comerciais recalibrados para incentivar as empresas dos EUA a competir melhor pelos negócios globais e um estoque de defesa nacional mais forte para minerais e materiais críticos para baterias.