Painéis solares capacitam indígenas no norte do Canadá

Por Chris Arsenault, Thomson Reuters Foundation

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BEHCHOKO, Territórios do Noroeste, Canadá (Thomson Reuters Foundation) - Daniel T'seleie, um ativista indígena do extremo norte do Canadá, está fazendo campanha para ajudar seu povo a se livrar de uma dependência preocupante de combustível e alimentos importados, recuperar velhas tradições e ganhar maior autonomia do governo.

Em uma região com quase 24 horas de luz do dia no verão, uma forma de ajudar a atingir seus objetivos parece óbvia: mais energia solar.

"No momento, muitas comunidades nos Territórios do Noroeste dependem da eletricidade gerada a diesel, juntamente com alimentos comprados em lojas", disse T'seleie em uma entrevista ao ar livre perto de Behchoko, um aglomerado de pequenas casas de madeira aninhadas ao longo das margens do Grande Lago dos Escravos.

Ao lado de pinheiros esguios que crescem em solo fino na dura rocha de granito que cobre grande parte do norte do Canadá, T'seleie vê a energia renovável como a força que poderia responder aos complexos e entrelaçados desafios da região.

O norte do Canadá é particularmente vulnerável ao aquecimento global, o que torna mais difícil para os povos indígenas continuar com suas tradições de caça e armadilhas na terra, à medida que as camadas de gelo derretem e os rebanhos de caribus desmoronam.

E embora os indígenas desejem o que chamam de relacionamento "nação a nação" com o governo canadense, eles dependem em grande parte dele para o combustível diesel para se manterem aquecidos.

Aproveitando a energia renovável, T'seleie acredita que as comunidades indígenas poderiam ganhar mais liberdade do estado e reviver antigas práticas culturais, ao mesmo tempo em que fazem sua parte para combater a mudança climática que os está atingindo de forma particularmente dura.

"Qualquer maneira que as comunidades possam produzir energia em nível local produz independência", disse o homem de 34 anos, vestindo um boné de beisebol e jeans, o traje informal comum no norte acidentado do Canadá.

Os Territórios do Noroeste viram um aumento no uso de energia solar nos últimos cinco anos, depois que o governo regional gastou cerca de US$ 50 milhões para aumentar a produção de energia renovável e melhorar a eficiência, disse Jim Sparling, gerente sênior de mudanças climáticas do território.

“Em uma base per capita, perdemos apenas para Ontário (província mais populosa do Canadá) em capacidade solar instalada”, disse Sparling à Thomson Reuters Foundation na capital territorial Yellowknife.

O enorme e escassamente povoado território do norte tem menos de 50.000 residentes, cerca de metade dos quais são indígenas, muitos da Nação Dene, um povo tribal que tradicionalmente caça caribus.

A energia solar ainda representa uma parte relativamente pequena de seu consumo de energia, embora o nível esteja aumentando, disse Sparling.

Particulares e empresas do território também estão instalando painéis solares por conta própria para tentar reduzir suas contas de energia e reduzir a dependência de importações, disse ele.

Essa combinação de uso crescente de energia renovável e melhor eficiência energética permitiu que a província mantivesse suas emissões de mudança climática estáveis ​​nos níveis de 2005, apesar do aumento da população e da economia em crescimento, disse Sparling.

O governo territorial pretende fazer parte de uma delegação canadense que vai a Paris para uma cúpula climática da ONU em dezembro, com o objetivo de chegar a um novo acordo global sobre mudanças climáticas.

As temperaturas médias em partes do território do norte já subiram mais de 3 graus em relação aos níveis pré-industriais, disse Sparling.

Os cientistas dizem que as temperaturas médias mundiais não devem subir mais 2 graus se o mundo quiser evitar os piores desastres associados ao aquecimento global.

"Temos que aumentar a ambição", disse Sparling. "Ficamos muito vulneráveis ​​se esse problema piorar."

Ao norte do Círculo Polar Ártico, o vilarejo de Colville Lake, com menos de 200 habitantes, está passando por uma grande mudança de energia a diesel para energia solar.

No ano passado, a comunidade predominantemente indígena enfrentou quedas de energia semanais. Mas depois que um novo sistema de energia solar foi instalado, a área agora é quase auto-suficiente na produção de eletricidade durante os meses de verão, quando o sol brilha quase o tempo todo.