sábado, 10 de junho de 2023

O abridor / Andrew Tuck

Saí do escritório mais cedo do que de costume na quinta-feira, pois havia marcado um encontro com um leitor da Monocle que tinha vindo para o lançamento de Spain: The Monocle Handbook na Midori House. Ele havia mencionado um projeto imobiliário que acabara de assumir que parecia intrigante e eu me convidei para dar uma olhada. Mas antes de fuçarmos em seu prédio, uma palavra sobre Londres.

O verão demorou a chegar este ano, com as manhãs irritantemente frescas com o ar frio vindo do Mar do Norte. Finalmente, na quinta-feira, um interruptor foi acionado e o céu ficou de um azul polido e impecável. Todos os bares pelos quais passei de bicicleta no caminho para a visualização de minha propriedade estavam repletos de bebedores alegres. Em noites como esta, Londres é difícil de superar: até os turistas pareciam se divertir, como se tivessem esquecido quanto estavam cobrando por seus quartos de hotel. O que é bom porque quando vejo uma família de visitantes desamparados na chuva de Londres ou prestes a entrar em um restaurante notoriamente ruim, tenho que resistir a intervir: "Você se importa se eu marcar o almoço para você? Este lugar vai deixar você triste . Ou você quer vir jantar na minha casa?" Agora, até eu percebo que, em vez de ver isso como um gesto de boas-vindas de Londres, eles podem chamar a polícia, então geralmente fico de boca fechada. (Meus impulsos intervencionistas são especialmente fortes quando as almas perdidas são espanholas ou italianas e você sabe que aquelas crianças enroladas em cagoules poderiam estar jogando pelota em uma praia ensolarada se tivessem ficado em casa.)

Mas na quinta-feira, ao passar pelo Museu Britânico, vi bandos de adolescentes franceses esperando para embarcar em seus ônibus, rindo, jubilosos, em um dia que talvez ficaria gravado em suas memórias por anos. Esse é o poder do sol em uma cidade que está muito acostumada a ser coberta por nuvens.

Então eu conheci nosso leitor. Ele assumiu um prédio de 1906 que estava vazio há anos e está criando novos escritórios aqui. Sim, ele está ganhando dinheiro com escritórios. Ele tinha as chaves do local, então atravessamos o piso de tijoleira do saguão, desgastado por gerações de trabalhadores desde os tempos eduardianos, depois subimos a velha escadaria de mármore. Infelizmente, porém, grande parte do edifício foi brutalmente massacrado em algum momento de sua história. Uma lareira solitária permanece, mas além de duas pequenas lajes, seu contorno de mármore verde foi despojado e descartado.

O que eu queria saber era por que ele apostava em escritórios – e por que aqui, bem no centro do West End. Há, explicou ele, uma mudança em curso. Muitos proprietários e incorporadores procuraram durante anos seduzir start-ups de tecnologia afluentes com escritórios e espaços de coworking em bairros mais badalados, como Shoreditch. Hoje, no entanto, essas empresas estão lutando porque o financiamento diminuiu. Portanto, agora ele é agnóstico de inquilinos ("Estou atrás de pessoas criativas, mas não de um único tipo de empresa") e está vendo uma demanda crescente por lugares no centro de Londres - o mais próximo possível daqueles pubs de fim de dia e movimentados ruas. "O que mudou é que as pessoas que têm uma empresa de 20 pessoas agora ocupam um escritório de 10 mesas porque podem se surpreender quando as pessoas chegam e os contratos que oferecemos são mais flexíveis do que no passado", disse ele.

O mundo do trabalho continua a evoluir em Londres e ninguém sabe onde vai parar. Enquanto um desenvolvedor se torna flexível e agnóstico, outra pessoa que conheci esta semana está envolvida na transformação de um edifício épico no centro de Londres em um "parque da ciência". Desde o início da pandemia, a medicina e a tecnologia da saúde floresceram e os garotos legais que trabalham no setor não querem mais trabalhar em um centro de pesquisa semelhante a uma fábrica no meio do nada. Eles querem estar nas cidades, perto das melhores universidades de ciências e perto da vida urbana quando o dia termina (mesmo pessoas inteligentes como um negroni). Meu acompanhante para o almoço - fomos comer sanduíches no mágico Paul Rothe & Son em Marylebone - tem a tarefa de garantir que o prédio seja uma isca, tenha um senso de comunidade e seja divertido. E não me refiro à diversão do tipo mesa de ping-pong, mas a um lugar onde as pessoas poderão se reunir, conversar e partir o pão.