Golfe seccional da escola secundária de Indiana: HSE rola para o título, procurando mais

NOBLESVILLE - Cole Starnes mal terminou sua rodada seccional na tarde de segunda-feira no Harbor Trees Golf Club antes de voltar para o campo de treino.

"No geral, não foi uma boa troca de bola", disse o veterano do Hamilton Southeastern sobre sua rodada. "E então o putter estava frio hoje. A velocidade estava baixa, a linha também estava um pouco errada e, com esses combinados, os putts não estavam caindo."

Atende às altas expectativas de Starnes sobre si mesmo que ele ainda disparou um 73 2 acima do par para terminar em quinto individualmente e ajudar seu time a um título seccional com uma pontuação de equipe de 292. Mas seu putt no No. talvez uma polegada abaixo do buraco, foi emblemático de um dia que o recruta da Universidade de Indiana sentiu que poderia ter sido melhor no geral.

O lado positivo para Starnes foi o jogo de seus companheiros de equipe, o segundo ano Kai Warner e o calouro Mattingly Upchurch, que acertaram 72 com Will Barnes de Noblesville para empatar em segundo lugar geral. Maverick Conaway de Tipton levou para casa as honras de medalhista - encaixando-se em seu percurso doméstico - com 1 abaixo de 70. Noblesville ficou em segundo lugar como um time com um 304 para avançar para o regional e o time Tipton de Conaway também caiu para o regional como a terceira entrada com um 316 para derrotar Fishers por um tiro.

Starnes ganhou uma experiência valiosa em abril, acertando 70 pontos na qualificação local do US Open no The Hawthorns Golf & Country Club para ganhar uma das 530 vagas entre quase 10.000 competidores para avançar para a qualificação final. Starnes foi um dos 120 jogadores de golfe competindo por oito vagas há duas semanas em Dallas e fez dupla com o jogador do PGA Tour Austin Eckroat e JJ Killeen, que se tornou profissional em 2005. Starnes não conseguiu, acertando um 2-over nas duas rodadas, mas assisti Eckroat fazer isso com um 11 abaixo.

"Foi muito legal jogar com eles para ver o que tenho que fazer para chegar ao próximo nível", disse Starnes. "Achei a bola rebatida inteligente, eu era tão bom quanto eles. Mas seu jogo curto me mostrou no que preciso trabalhar. Seus jogos curtos são de classe mundial. Simplesmente inacreditável. Se eu puder trabalhar em meu putting e chipping e chegar a algum perto do nível deles, isso seria muito bom."

Para a próxima semana, porém, Starnes está focado em ajudar sua equipe Hamilton Southeastern a um campeonato estadual. O Royals estava meio adormecido no ano passado, terminando em terceiro no estado depois de ficar em terceiro na liderança seccional e regional no estado. Mas o HSE estava a 13 tacadas da liderança no estado, enquanto Guerin Catholic superava Westfield para uma vitória da equipe com uma tacada.

Essas mesmas equipes, Westfield e Guerin Catholic, são classificadas como nº 1 e 2, respectivamente, no final da temporada regular. HSE está em terceiro lugar e se sentindo um pouco esquecido. O Royals perdeu no desempate para Westfield para a Hoosier Crossroads Conference, mas derrotou o Shamrocks frente a frente em abril e na prévia estadual.

"Sou um pouco tendencioso, mas acho que somos o time mais subestimado", disse Starnes. "Westfield está classificado em primeiro lugar e não perdemos para eles em Prairie View (o local do encontro estadual) e jogamos contra eles duas vezes. Se apenas aparecermos com o mesmo jogo que estamos jogando agora, então temos uma chance muito boa."

Não há muitas equipes tão equilibradas quanto a HSE. Westfield, Guerin Catholic e Bloomington South podem ser os únicos times que podem se comparar em um encontro de dois dias como as finais estaduais. O segundo ano Warner saiu em chamas na frente nove segunda-feira, disparando um par de 3 abaixo.

"Uma das partes mais legais de poder treinar um time como este e o calibre dos jogadores que temos são as expectativas que eles colocam em si mesmos", disse o técnico do HSE, David Young. "Eles se esforçam. É uma coisa legal poder testemunhar que eles sabem que ainda estão aqui pelos motivos certos e que ainda torcem uns pelos outros, mesmo que isso signifique perder um lugar para eles próprios."

HSE, Noblesville e Tipton avançarão para o regional de quinta-feira no The Players Club, organizado pela Muncie Central. Os três primeiros times avançam para o estado, junto com os dois últimos jogadores que não jogam em um time avançado.