Excitação e alarme dão as boas-vindas à expansão do gigante da moda rápida on-line Shein em Los Angeles

Ao lado de um LensCrafters, em frente a uma barra de smoothies, estava o destino mais badalado do shopping - mesmo que apenas por um fim de semana.

A gigante chinesa de fast fashion Shein vende suas roupas exclusivamente online, mas no mês passado abriu um de seus pop-ups para um fim de semana no The Shops at Montebello. Em uma tarde de domingo, uma multidão ansiosa esperava atrás de barreiras de corda enquanto os seguranças deixavam os compradores passarem pelas portas, algumas dezenas de cada vez.

SZA e Latto berraram nos alto-falantes da loja, enquanto a funcionária do escritório escolar Asya Dizadare estava na fila vestida quase inteiramente em Shein.

"Toda essa roupa é de lá, menos meus sapatos", disse Dizadare, que combinou de brincadeira um suéter de gola rulê colorblock com shorts xadrez dogtooth e acessórios com meia-calça preta transparente e uma bolsa bege. O suéter, que custou US$ 18, foi o item mais caro.

Outra cliente, Eva Perez, estava na frente da fila com o marido e a filha adolescente. Ela disse que a qualidade e o estilo dos produtos Shein são geralmente bons, deixando-a perplexa.

"Eu honestamente questiono isso o tempo todo", disse Perez. "Tipo, como é tão barato?"

Especialistas do setor dizem que a confiança da Shein em mão de obra de baixo salário e seu amplo uso de materiais sintéticos permitem que a empresa produza roupas baratas tão rapidamente quanto as microtendências surgem e desaparecem. A marca também economiza dinheiro por não operar lojas físicas e fazer marketing pesado por meio de influenciadores que são mais baratos do que o endosso de celebridades.

Essa estratégia de mídia social ajudou a conquistar legiões de clientes, alguns dos quais postam sobre suas compras no TikTok com a hashtag #SheinHaul.

Mas a ascensão meteórica de Shein para uma avaliação de US$ 100 bilhões no ano passado também está gerando críticas decorrentes de relatos de exploração de trabalhadores em fábricas chinesas, níveis elevados de chumbo em alguns produtos e uma série de projetos roubados. Ela também foi criticada por contribuir com o desperdício em aterros sanitários e o consumo excessivo por meio de seu modelo de fabricação de roupas descartáveis ​​e do uso de táticas de comércio eletrônico projetadas para levar as pessoas a comprar mais.

Apesar da reação, Shein continua sua marcha em direção à dominação global. Em nenhum lugar isso é mais evidente do que em Los Angeles, a capital americana da indústria da moda que a empresa transformou no centro de suas operações nos Estados Unidos.

Um porta-voz da Shein disse à LAist que planeja abrir o segundo dos três centros de distribuição dos EUA na área de LA este ano e aumentará sua força de trabalho local para cerca de 500. Mais de 200 pessoas já trabalham nos escritórios da Shein no Row DTLA. Isso representa um aumento de 15 funcionários em 2019, disse o porta-voz.

Historicamente tão privada quanto seu esquivo fundador, a empresa está se tornando mais visível nas comunidades locais. Em uma festa do quarteirão em setembro, Shein revelou murais em El Monte que havia encomendado a cinco artistas latinos para coincidir com o mês do Patrimônio Nacional Hispânico.

A festa do bairro, que incluiu uma venda de amostras da Shein, contou com a presença da prefeita de El Monte, Jessica Ancona, que disse em um comunicado da Shein que estava "honrada" pela empresa ter escolhido sua cidade para ser o primeiro local para seu programa de arte pública. . Enquanto isso, os artistas elogiaram a marca por apoiar suas carreiras.

Uma postagem compartilhada pela prefeita Jessica Ancona (@mayor_ancona)

Shein está no topo da lista de potências da moda rápida, como Zara, H&M e Fashion Nova.

Mas a ascensão de Shein a líder do setor foi particularmente impulsionada por seu uso hábil de mídia social e um modelo de fabricação que permite à empresa aumentar rapidamente os pedidos de itens em alta em seu site.

Também não é a única empresa a ter práticas de fabricação controversas. Mas seu rápido crescimento trouxe escrutínio global.

O grupo de vigilância sueco Public Eye encontrou fornecedores da Shein que fazem os funcionários trabalharem 75 horas por semana quase sem folga. Alguns tinham janelas gradeadas e nenhuma saída de emergência. Outra investigação do Canal 4 do Reino Unido descobriu duas fábricas chinesas onde os trabalhadores passavam até 18 horas por dia fazendo roupas Shein.