Bolton Wanderers x Barnsley em 13 de maio 23

O 21º gol do Wanderers na temporada de Dion Charles manteve os brancos firmes na busca, já que a primeira mão da semifinal do play-off terminou empatada.

Charles aproveitou para anular o primeiro gol de Barnsley de Nicky Cadden, enquanto os homens de Ian Evatt perdiam por menos de cinco minutos no segundo tempo sob o sol do University of Bolton Stadium.

Foi mais uma intervenção vital do artilheiro blanco, já que o Wanderers garantiu que partirá para a segunda mão, na noite de sexta-feira, sabendo que qualquer vitória os levará à final de Wembley e possivelmente a mais 90 minutos da promoção.

Isso não será fácil contra um time experiente de Barnsley, que destacou por que terminou em quarto lugar na tabela da League One com um desempenho polido fora de casa.

Mas o Wanderers acha que ainda há mais por vir e, tendo evitado a derrota em uma tarde tensa em que não estava no seu melhor, ainda tem todas as chances de uma segunda visita a Wembley em dois meses.

Com meia dúzia de jogadores a regressar após um intervalo no último jogo do Wanderers para o campeonato, não faltou energia nos primeiros esforços dos blancos em busca do golo inaugural.

Um escanteio nos primeiros minutos passou na frente do gol de Barnsley, antes de Elias Kachunga acertar Charles com um cruzamento rasteiro que o atacante acertou ao lado com um chute de primeira na virada.

George Johnston então viu um chute ser bloqueado na frente do gol após um escanteio inicial, quando o Wanderers fez a primeira corrida.

Mas foi algo cauteloso, já que nenhum dos lados queria repetir o resultado de quarta-feira e, depois que o meio-campista Luca Connell, ex-Wanderers, testou James Trafford com um chute de longa distância, os visitantes se controlaram antes do intervalo.

Adam Phillips, que marcou na vitória dos Tykes na FA Cup no UniBol em novembro, enviou um remate tipicamente bem acertado por cima de 25 jardas.

E Trafford - dando um desempenho adequado em sua última aparição em casa - então teve que fazer um belo bloqueio para negar Slobodan Tedic quando o goleiro do Wanderers estendeu a mão esquerda enquanto seu colega emprestado do Manchester City tentava acertar a bola.

Como no primeiro tempo, o Wanderers começou o segundo com mais posse de bola, mas com o jogo de passes não em alta velocidade, foi difícil encontrar brechas na defesa do Barnsley.

Os visitantes ficaram felizes em não se comprometer demais, mas colocaram os homens no ataque sempre que podiam e, com pouco mais de uma hora de duração, assumiram a liderança.

O Wanderers foi forçado a conceder um escanteio e, quando a bola caiu para Cole no segundo poste, ele colocou para Nicky Cadden acertar um chute rasteiro da entrada da área.

Evatt respondeu com uma dupla mudança do banco e sua equipe reagiu perfeitamente também, para empatar em quatro minutos.

Randell Williams forneceu a largura e o cruzamento rasteiro para a área de seis jardas, onde Charles mostrou seus instintos de caçador furtivo para atacar uma defesa do goleiro Harry Isted e direcionar a bola para o gol com o joelho.

De repente, o empate ganhou vida e, quando Barnsley respondeu, Trafford foi chamado para fazer outra defesa crucial, espalhando-se para sufocar um remate de Bobby Thomas.

Mas com uma torcida fantástica atrás deles e jogando com maior liberdade própria, o Wanderers desfrutou de seu período mais ameaçador do jogo, ao trabalhar bem a bola em posições amplas e fazer perguntas à defesa dos Tykes.

E os brancos poderiam ter levado a vantagem para Oakwell na última chance real do jogo, quando Conor Bradley passou a bola para Nlundulu, cujo chute lateral de oito jardas foi bloqueado para enviar os times de volta ao nível de South Yorkshire e com tudo para jogar na próxima sexta-feira à noite.

Andarilhos: Trafford; Toal, Santos, Johnston; Bradley, Morley, Sheehan (Lee 65); R Williams; Dempsey; Charles (77), Kachunga (65). Substitutos: John, MJ Williams, Thomson, Jerome.

Reservado: Nenhum

Barnsley: Isted; B Thomas, Andersen, Kitching; Connell; Williams, Philips, Kane, Cadden; Tedic (Norwood 81), Cole (Watters 81). Suplentes: Collins, Russell, Norwood, Benson, L Thomas, Larkeche, Watters.