Recicladora de painéis solares se expande com olho no vidro

A We Recycle Solar agora pode processar 69 milhões de libras de painéis solares por ano, com ambições de aumentar esse número para 522 milhões. | Perthsnap/Shutterstock

A recicladora de painéis solares com sede no Arizona, We Recycle Solar, atualizou seu equipamento e aumentou sua capacidade.

A empresa disse anteriormente ao E-Scrap News que recicla as molduras de alumínio, fiação de cobre e vidro dos painéis solares. Ele usa um processo que inclui processamento químico secundário e eletrólise.

Agora, ela atualizou o equipamento para produzir vidro mais limpo e adicionou auxiliares de trabalho, como braços a vácuo e elevadores para permitir que os funcionários trabalhem mais rápido, mas com mais segurança, disse Dwight Clark, diretor de conformidade e tecnologia de reciclagem na instalação de Yuma, Arizona.

"Trata-se de recuperar os prazos das commodities e deixar o vidro razoavelmente limpo para alguma reutilização", disse Clark.

Historicamente, cerca de 70% do peso de um painel policristalino era de vidro, mas Clark disse que o mercado está mudando para painéis bifaciais, que consistem em um "sanduíche" de dois pedaços de vidro. Isso significa que o vidro está próximo de 85% do peso total desses módulos e torna a recuperação do vidro uma parte importante do processo.

Uma história da Solar Power World observou que, com a expansão, a instalação de 75.000 pés quadrados em Yuma agora tem a maior capacidade de processamento do país, com 69 milhões de libras por ano. A empresa planeja aumentar essa capacidade para 522 milhões de libras por ano até 2028, acrescentou a história.

Clark disse que a instalação foi projetada para funcionar em dois modos diferentes: com as molduras nos painéis ou sem elas. No entanto, pode correr um volume maior com os caixilhos colocados, apesar da necessidade de um degrau extra no final para separar o alumínio. A moldura de alumínio fica entre 10% e 15% do peso dos painéis.

"Para atingir minha meta de produção de 10.000 libras por hora, eu os coloco com armações, mas depois há uma etapa extra de remoção do alumínio", disse ele.

Clark disse que pode executar várias centenas de painéis por hora.

Agora, a We Recycle Solar está procurando encontrar mais oportunidades de reutilização de baixo carbono para o material para evitar transportá-lo por longas distâncias, disse Clark, e está de olho nos estados que introduziram leis que obrigam a reciclagem de painéis solares, como Minnesota, Nova York e Vermont.

"Quanto mais pudermos manter fora do aterro, somos todos a favor disso", disse ele.