A Hinckley Recycling e a Global Alliance Africa encontram abordagens inovadoras para a reciclagem de baterias na Nigéria

A Hinckley Recycling, em parceria com a Innovate UK KTN como parte de seu projeto Global Alliance Africa, apresenta dois desafios de Inovação Aberta para identificar soluções eficazes para cuidados de fim de vida para baterias de íon-lítio. A iniciativa Open Innovation visa expandir as parcerias business-to-business do Reino Unido e da África, acelerar a penetração de novos mercados de inovação e aumentar a robustez e diversificação da cadeia de suprimentos. A ambição é criar uma base para maiores oportunidades de parceria Reino Unido-Nigéria.

De acordo com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), apenas 20% do lixo eletrônico do mundo é formalmente reciclado, sendo o restante comercializado ou descartado ilegalmente a cada ano. Embora o continente africano produza apenas 2,9 Megatoneladas (Mt), cerca de 5% do total mundial anual, esta quantidade está aumentando rapidamente, criando problemas de saúde e segurança e riscos ambientais.

Especificamente na Nigéria, resíduos sem valor econômico são frequentemente despejados ou queimados, liberando poluentes no solo, na água e no ar. Além disso, a dependência da Nigéria da importação de um grande volume de eletrônicos de segunda mão provavelmente piorará a situação, pois espera-se que esses dispositivos tenham uma vida útil mais curta em comparação com os novos.

A Hinckley Recycling, uma instalação de lixo eletrônico em Lagos, está encontrando soluções inovadoras para melhorar essa situação nos fluxos de lixo eletrônico da Nigéria. Para isso, eles fizeram parceria com o projeto Global Alliance Africa para encontrar soluções inovadoras para o uso circular de baterias de íon-lítio.

Cuidados de fim de vida para baterias de íon-lítio

A invenção e introdução de baterias recarregáveis ​​foi um divisor de águas para Equipamentos Elétricos e Eletrônicos (EEE). Todos os dias, muitos de nós usamos telefones celulares, fones de ouvido Bluetooth, laptops, mouses de computador, câmeras digitais, controladores de jogos, tablets, scooters, sistemas de alarme e UPS em nossas vidas diárias, e muitos desses dispositivos elétricos recarregáveis ​​são comumente alimentados por Baterias de íons de lítio. As baterias de íons de lítio são convenientes e sustentáveis. Você não precisa removê-los, descartá-los ou substituí-los sempre que eles ficarem sem carga.

No entanto, após o uso repetido, até mesmo essas baterias acabam perdendo sua capacidade de recarga. As variações de fabricação causam pequenas disparidades no desempenho que aumentam a cada ciclo, fazendo com que as baterias fiquem desbalanceadas com o tempo. Portanto, um pode falhar mais rápido do que outros, deixando seu dispositivo incapaz de carregar totalmente.

Quando isso acontece, a maioria dos usuários não tem as habilidades ou equipamentos para testar células de bateria individuais e substituí-las por alternativas adequadas, e não existem instalações de reciclagem de baterias de íon-lítio em 'fim de vida' na Nigéria. As baterias de íons de lítio são caras de produzir, pois incluem minerais essenciais de terras raras e, para se tornarem comercial e ambientalmente sustentáveis, novos usos para essas unidades devem ser encontrados.

Reciclagem Hinckley

Para ajudar a resolver esse problema, a Hinckley Recycling lida com muitos tipos de itens elétricos, incluindo televisores antigos, telas de plasma mais recentes, telefones celulares, laptops, ferros de passar roupas e geladeiras. Esses eletrônicos são desmontados e suas 'frações' são consolidadas e vendidas para reutilização, ou recicladas em produtos inovadores para venda. A Nigéria é o segundo maior gerador de lixo eletrônico na África, então Hinckley está muito ocupado!

A vibrante cena tecnológica da Nigéria recebe apoio da Hinckley Recycling, entre outros participantes. "Com a África se orgulhando de seu ecossistema tecnológico promissor, o continente está vendo uma demanda por células de íon-lítio, no entanto, os empreendedores por trás dessas soluções enfrentarão grandes restrições em termos de custo de aquisição e disponibilidade", diz Adrian Clews, gerente Diretor da Hinckley.

Hinckley recebe uma quantidade cada vez maior de baterias de íons de lítio à medida que os dispositivos das pessoas chegam ao fim de sua vida útil. A questão principal é se essas baterias ainda podem ser utilizadas de alguma forma. Embora alguns casos possam ter uma resposta clara por meio de um teste rápido de carga para determinar se podem ser reaproveitados em outros dispositivos, lidar com unidades seladas compostas por várias células representa um desafio significativo na avaliação da retenção de carga das células individuais.