Uh, Alguém Perdeu Mais de 1 Milhão de Sobressalentes F

Uma auditoria divulgada ao público em maio pelo Gabinete de Responsabilidade do Governo (GAO) - a principal agência de vigilância do governo federal - lançou algumas bombas da verdade nas cabeças do Pentágono e do construtor de jatos furtivos F-35 Lightning Lockheed Martin.

O relatório revelou que, devido ao relatório de estoque inadequado ao governo, mais de um milhão de peças sobressalentes usadas para manter os F-35 operacionais desapareceram. Essas peças têm um valor total de pelo menos $ 85 milhões, e o total real pode ser "significativamente maior" devido à mencionada falta de contabilidade.

'Peças sobressalentes' aqui é um termo que pode se referir a itens que vão desde motores turbofan F135 multimilionários até pequenos parafusos usados ​​para prender trens de pouso e flaps. O relatório do GAO cita, em particular, dezenas de portas de atuadores ausentes custando mais de US$ 91.000 cada, bem como 14 baterias com custo médio de US$ 150.000 cada.

Alegadamente, o Pentágono só se preocupou em investigar cerca de 2% (60.000) das peças que faltam.

Aparentemente, esse problema está vindo à tona porque o Pentágono e a Lockheed simplesmente não têm nenhum tipo de sistema abrangente para rastrear peças de reposição. Há também algum desacordo implícito sobre o quão grande é realmente perder milhões de dólares em peças de reposição.

O governo dos Estados Unidos se considera proprietário das peças do F-35 até o momento em que são instaladas em aeronaves de outro país. No entanto, o Joint Program Office (JPO) do governo para o F-35 não possui nenhum tipo de inventário mestre de peças do F-35 em seu sistema de rastreamento do módulo Government Furnished Property (GFP). Como resultado, o Departamento de Defesa carece de dados exatos sobre quantas peças existem, onde estão localizadas e quanto valem.

A Lockheed-Martin argumenta que o nível de relatórios que fornece ao JPO já cumpre seus requisitos contratuais, mas diz que está trabalhando em uma solução para integrar seus próprios registros de inventário com o Módulo GFP de qualquer maneira.

Historicamente, a Lockheed sempre procurou derrotar as tentativas do Pentágono de adquirir mais dados e controlar a logística do F-35, devido ao que a empresa considera ser sua propriedade intelectual.

Um porta-voz do JPO argumentou em sua defesa que, embora o número de peças faltantes e seu preço possam parecer altos, eles representam uma taxa de perda de um por cento e que essa taxa é realmente decente, dado que o padrão mínimo exigido pelo governo federal era Precisão de inventário de 95% (ou seja, até 5% de perdas).

Em outras palavras, embora o valor absoluto possa parecer grande porque o programa do F-35 é tão grande - com até 3.000 a serem montados - não é uma alta porcentagem do estoque total de peças.

Isso parece uma defesa razoável se as perdas de peças do F-35 forem iguais ou melhores do que as de outras aeronaves. Também deve ser dito que o valor de $ 85 milhões das peças que faltam corresponde ao preço para adquirir um caça F-35A - obviamente uma quantia importante, mas não uma perda tremenda.

No entanto, o GAO não está confiante de que não haja muito mais peças faltando que eles simplesmente não saibam ('incógnitas desconhecidas'), resultando potencialmente em uma taxa superior a 1%.

Outro fator complicador é que existem 19.000 peças não utilizáveis ​​do F-35 ocupando espaço nas prateleiras que foram usadas ou se tornaram obsoletas enquanto aguardam a papelada autorizando seu descarte ou reaproveitamento. O F-35 teve muitas configurações de produção iniciais tornadas obsoletas por melhorias em fases, e o relatório do GAO afirma que a Lockheed deu ao JPO apenas relatórios 'ad hoc' sobre essas peças aposentadas.

O relatório recomenda que a Lockheed e o JPO precisem finalmente instituir um regime abrangente de estoque de peças de reposição que possa ser rastreado de forma transparente pelo governo em tempo real em seu banco de dados do Módulo GFP, em vez de depender da contabilidade interna da Lockheed.

Durante anos, a falta de peças sobressalentes causou longos atrasos frequentes e prejudicou fortemente as operações dos F-35 em todo o mundo.