Painéis solares esperam por perspectivas ensolaradas em Cingapura

Por Laurence Tan, Reuters Life!

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CINGAPURA (Reuters Life!) - Para um país que fica bem na linha do equador, contar com energia solar em Cingapura parece uma ideia brilhante. Tente sair da grade, no entanto, e rapidamente perde o brilho.

Painéis solares são retratados no edifício Marina Barrage, com a roda de observação Singapore Flyer e edifícios de escritórios e hotéis retratados ao fundo, em Cingapura nesta foto de arquivo de 25 de março de 2009. REUTERS/Laurence SiMeng Tan

As emissões de gases de efeito estufa per capita da cidade-estado tropical são semelhantes às da Europa, e ela importa todo o seu combustível, o que no papel torna a energia solar atraente.

"Há muito espaço no telhado em quase todas as habitações - por que não ter uma série de aquecedores solares de água?" disse Yatin Premchand do Conselho Ambiental de Cingapura.

Mas, na realidade, os painéis solares são tão caros que faz pouco sentido econômico sair da rede.

A maior parte dos quase 5 milhões de habitantes de Cingapura também vive em arranha-céus, em vez de casas, o que torna a instalação de celas no telhado quase impossível para indivíduos.

A energia solar atraiu cada vez mais atenção à medida que os preços do petróleo dispararam no ano passado e os governos asiáticos estão sob pressão para ajudar a conter as mudanças climáticas.

Cingapura está tentando se tornar um centro para o setor de energia limpa, tendo atraído a REC da Noruega para construir a maior usina solar do mundo. Ele espera que o setor crie 7.000 empregos até 2015 e adicione S$ 1,7 bilhão à economia.

Mas esses painéis solares serão exportados e o governo forneceu poucos incentivos ou metas locais para o uso de energia solar, ao contrário de países europeus como a Alemanha.

O custo dos painéis solares está caindo em meio à crise econômica, mas ainda é considerado caro em aproximadamente S$ 50.000 (US$ 32.870) para um módulo solar que gera 10 kilowatts por hora (kWh), energia suficiente para fornecer uma família de quatro pessoas.

Isso significa que levaria 16 anos para atingir o ponto de equilíbrio em comparação com a compra de eletricidade na rede, disse Frank Phua, da fabricante solar de Cingapura Sunseap Enterprise. Portanto, não é surpresa que poucos edifícios comerciais também o usem.

Os fabricantes disseram que o governo implementará um sistema tarifário que permite aos usuários vender energia solar de volta à rede por até quatro vezes o custo de compra, a fim de atrair residências ou empresas privadas para instalar painéis.

"O elemento positivo do uso de energia limpa é o PR holístico e o valor esotérico, mas não funciona em termos de custo-benefício", disse Premchand.

O Conselho de Desenvolvimento Econômico (EDB) de Cingapura, que busca aumentar o investimento estrangeiro, disse à Reuters que o país só usará energia solar quando seu preço atingir a paridade com o custo de comprá-la da rede, o que pode acontecer na próxima década.

"Singapura está muito focada no know-how de inovação", disse Goh Chee Kiong, diretor de tecnologia limpa da EDB. “Gostaríamos de pensar que estamos em uma boa posição para escalar muito rapidamente”.

Um projeto-piloto recente viu um punhado de blocos habitacionais do governo cobertos com painéis suficientes para alimentar elevadores, luzes e bombas de água, mas a um custo de S$ 600.000 para sete blocos.

Ngiam, um eletricista que deu apenas seu sobrenome, é um dos poucos cingapurianos que pegou a tecnologia em suas próprias mãos e instalou um painel solar fora de seu apartamento.

Mas ele descobriu que quase não havia sol atravessando os blocos de torres adjacentes ao seu apartamento do governo na cidade-estado densamente povoada. Ele desmontou o painel solar em uma semana.

"Pagamos quase S$ 1.000 e alimentamos apenas duas lâmpadas de 20 watts", disse Ngiam à Reuters.

"Fiz para meu filho brincar e se divertir, mas não funcionou bem."

Escrito por Neil Chatterjee; Edição por Miral Fahmy

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